ACF a commencé à apporter son aide en Mongolie après trois “Dzuud”(1) qui ont décimé un tiers du bétail mongol et gravement détérioré les moyens d’existence des familles d’éleveurs, provoquant le départ des plus démunis vers les centres urbains et Oulan Bator. Cette situation conjoncturelle a été aggravée par une problématique structurelle liée à la transition brutale d’une économie planifiée à une économie de marché opérée dans les années 90, engendrant une dislocation de la société et une augmentation du nombre de personnes vivant sous le seuil de pauvreté.

ACF a démarré ses opérations en Mongolie en décembre 2001 en intervenant dans la zone de « ger » d’Oulan Bator et de Bayan Ulgii, pour répondre aux besoins urgents des plus démunis (les sans-abris, les enfants des rues, les plus pauvres). Dans le but d’assurer une aide à moyen terme et durable, ACF a mis au point un programme visant au développement de la culture de potagers au printemps 2002 à Oulan Bator, et en 2004 à Bayan Ulgii en impliquant les familles, les coopératives et les associations, et ce, jusqu’en 2008. Par ailleurs, un programme de nutrition a été développé entre novembre 2004 et décembre 2008 en collaboration avec le Ministère de la Santé afin de détecter les cas de sous-nutrition chronique, promouvoir l’éducation à la nutrition et traiter la sous-nutrition aiguë sévère chez les enfants.

En 2008, un programme de réhabilitation des sources d’eau a été mis en place dans les zones de « ger » d’Oulan Bator. A Oulan Bator, capitale qui fait face à une véritable explosion urbaine, une partie importante de la population  n’a pas accès au réseau d’eau conventionnel : il s’agit des habitants des « gers », ces quartiers de yourtes et taudis où les migrants des steppes s’installent par milliers, dans des conditions de vie déplorables.

Pour battre en brèche l’idée très répandue selon laquelle « il n’y a pas de solution au problème de l’accès à l’eau et l’assainissement dans les quartiers de gers », ACF a mis en place un programme de recherche en 2009, avec le but suivant : élaborer un système d’approvisionnement en eau et un modèle de toilettes économiques et écologiques, pouvant être diffusés largement dans ces quartiers. Ce programme s’accompagne d’un volet  « hygiène », notamment dans les écoles, afin d’éviter la propagation des maladies hydriques qui se répandent dans ces conditions d’hygiène vétustes.  

Une autre catastrophe climatique « dzuud » a frappé la Mongolie au cours de l’hiver 2009-2010. ACF a immédiatement mis en place une réponse d’urgence dans les « aimag » de la province d’UVS par le biais d’une aide alimentaire (coupons alimentaires pour le bétail et pour la population vulnérable) au profit des éleveurs les plus touchés. Cette opération a fait l’objet d’une évaluation en mai 2011 qui a débouché sur des recommandations en faveur de programmes de sécurité alimentaire à long-terme et d’interventions portant sur la préparation aux désastres.

ACF Mongolie tente actuellement de développer une stratégie à l’échelle nationale visant à développer les activités de recherche en eau, assainissement et hygiène en cours, et à encourager la diffusion des solutions d'accès à l'eau et d'assainissement durables qui ont fait leurs preuves.

ACF va démarrer deux évaluations des besoins en sécurité alimentaire, l’une dans la même région que le projet en eau, hygiène et assainissement à Oulan Bator, et l’autre dans l’ouest du pays, afin de déterminer s'il serait envisageable et pertinent d’intervenir pour traiter les causes actuelles et futures de l'insécurité alimentaire des familles. ACF prend également en considération la préparation aux désastres et les capacités de réponse aux urgences en Mongolie.

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(1) Vents extrêmement violents qui ravagent régulièrement le pays