Plus d’un demi-million d’enfants et de femmes ont un besoin urgent de soins nutritionnels

Action contre la Faim, l’une des rares organisations humanitaires travaillant sur des projets de nutrition à Gaza, a lancé un programme de prévention de la malnutrition chez les enfants de moins de cinq ans, les femmes enceintes et les mères allaitantes ayant des bébés de moins de six mois dans la région de Deir al Balah.

Actuellement, plus d’un demi-million d’enfants et de mères ont besoin d’une assistance nutritionnelle et la moitié de la population de la bande de Gaza, soit plus d’un million de personnes, souffre ou est au bord de la famine.

« Dans les cliniques, nous accueillons des enfants mal nourris, surtout ceux de moins de deux ans. Le manque de nourriture affecte leur développement : ils n’atteignent pas la taille moyenne qu’ils devraient avoir à leur âge et leurs organes vitaux tels que le cœur, les reins ou les poumons sont affaiblis ; ils sont immunodéprimés et souffrent plus fortement des infections. De plus, ce sont des enfants qui n’ont reçu aucune vaccination au cours des 7 derniers mois, qui vivent dans des conditions très précaires et qui n’ont pas accès à des infrastructures sanitaires décentes. Nous les recevons malades, surtout avec de la toux et des symptômes de pneumonie. Lorsque nous les soignons dans les cliniques, nous identifions qu’ils souffrent de malnutrition« , explique la coordinatrice nutrition et santé de l’équipe d’urgence d’Action contre la Faim, qui vient de rentrer de Gaza.

Afin de réduire le risque de morbidité et de mortalité chez les nouveau-nés et de soutenir les mères, Action contre la Faim a lancé un programme de nutrition dans le cadre duquel elle distribue des suppléments nutritionnels à base de lipides visant à réduire l’incidence de la malnutrition aiguë chez les enfants de plus de 6 mois, avec l’intention de soutenir plus de 13 000 personnes vulnérables.

Seulement 0,8 % des enfants de Gaza âgés de moins de cinq ans souffraient de malnutrition aiguë avant le 7 octobre, mais le blocus de la bande de Gaza depuis cette date a entraîné une insécurité alimentaire catastrophique.

« Avant le 7 octobre, nous n’avions pas de programmes de nutrition et de santé, parce que ce n’était pas nécessaire. Mais compte tenu des circonstances actuelles, nous avons compris que nous devions faire tout ce qui était en notre pouvoir le plus rapidement possible. Dans les cliniques avec lesquelles nous travaillons, nous procédons à un dépistage anthropométrique en mesurant la circonférence de la partie supérieure du bras afin de déterminer si les enfants sont exposés à un risque de malnutrition. Nous leur distribuons alors un supplément de 270 calories, soit environ 50 grammes, qu’ils prennent quotidiennement pendant 15 jours. Après deux semaines, ils reçoivent à nouveau la ration pour les 15 jours suivants. Nous donnons également aux mères une formation sur l’allaitement ou les soins avant qu’elles ne retournent dans leurs tentes ou abris« , explique la coordinatrice nutrition et santé de notre équipe d’urgence.

Sans un cessez-le-feu permanent, la famine reste imminente pour la moitié de la population de Gaza. Le risque de famine pourrait diminuer en mettant un terme à la détérioration de la sécurité alimentaire, de la santé et de la nutrition grâce à l’entrée de l’aide humanitaire par tous les points de passage terrestres et à la mise en place de services de base.